PLUS mag zich voor het derde jaar op rij de meest verantwoorde supermarkt van Nederland noemen. Ook voor dit jaar is de supermarktketen vastbesloten om de koppositie te behouden in het duurzaamheidsonderzoek van Gfk, in opdracht van Foodmagazine. ‘Verantwoord ondernemen zit in ons DNA. We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om onze klimaatvoetafdruk te verkleinen.’ FairClimateFund sprak met Debbie Huisman, communicatieadviseur Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen bij PLUS Retail BV.
Al sinds 2010 liggen er alleen maar Fairtrade bananen in de schappen bij PLUS. Sindsdien probeert de supermarktketen zoveel mogelijk ‘100 procent stappen’ te zetten op het gebied van duurzaamheid. Huisman: ‘Op die manier maken we het de consument gemakkelijker om te kiezen voor duurzaam.’
Welke ‘100 procent stappen’ hebben jullie, naast de Fairtrade bananen, tot nu toe ondernomen?
‘Klanten die hun eieren bij ons kopen, vinden in onze schappen uitsluitend vrije uitloopeieren met 2 sterren Beter Leven keurmerk en biologische eieren met 3-sterren. Daarnaast voeren we een compleet assortiment blonde d ‘Aquitaine rundvlees met 2 sterren Beter Leven. Dat zijn voorbeelden op het gebied van dierwelzijn. Wat het klimaat betreft gebruiken we 100 procent groene stroom uit Europese windenergiecentrales. En zijn we de enige supermarktketen in Nederland waarbij al onze 261 supermarkten 100 procent klimaatneutraal zijn.’
Wat moet ik me daarbij voorstellen: een 100 procent klimaatneutrale supermarktketen?
‘Dat betekent dat we in eerste instantie onze CO₂-uitstoot zoveel mogelijk reduceren: naast het gebruik van 100 procent groene stroom, gebruiken we in onze nieuwe winkels en bij verbouwingen CO₂ als koudemiddel in plaats van de chemische koudemiddelen die we voorheen gebruikten. Daarnaast gebruiken we de warmte die vrijkomt bij onze koelinstallaties om onze winkels mee te verwarmen. Op deze manier kunnen we op den duur zonder gasaansluiting.
Maar dat is nog lang niet alles: op het gebied van vervoer zorgen we ervoor dat er zo min mogelijk vrachtwagens op de weg zitten. Dit doen we bijvoorbeeld aan de hand van retourladen: vrachtwagens die goederen bij onze winkels lossen, nemen op de terugweg producten mee die bestemd zijn voor de centrale distributiecentra. En sinds het nieuwe jaar rijden er 10 nieuwe dubbeldek trailers van ons rond. Met deze nieuwe trucks kunnen we 84 containers in een keer afleveren bij onze winkels in plaats van 54 containers in onze reguliere trucks. Hiermee besparen we heel wat kilometers. Ook voor onze bezorgservice gebruiken we overigens steeds vaker duurzaam vervoer: de helft van onze winkels bezorgt nu met een elektrische bezorgwagen, al dan niet gekoeld op zonne-energie.
Tot nu toe blijft er altijd nog CO₂-uitstoot over die we niet kunnen reduceren, denk bijvoorbeeld aan ons gasgebruik en koelingen die nog niet op CO₂ draaien. Deze uitstoot compenseren we sinds 2016, als eerste en enige supermarkt in Nederland, met Fairtrade carbon credits.’
Waarom kiezen jullie voor Fairtrade CO2-compensatie?
‘In eerste instantie compenseerden we onze CO₂-uitstoot met Golden Standards credits, maar zodra Fairtrade credits op de markt kwamen, hebben we daarvoor gekozen. Fairtrade carbon credits passen bij onze bedrijfsvoering: in Nederland zijn we de supermarkt met het grootste assortiment aan Fairtrade producten en dragen we jaarlijks de meeste Fairtrade premie af. Fairtrade compensatie biedt ons de mogelijkheid om onze CO₂-uitstoot op de best mogelijke manier te compenseren. Door de mensen te ondersteunen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering.’
Jullie klimaatvoetadruk wordt steeds kleiner. Wat zijn de speerpunten voor komend jaar om jullie CO2-uitstoot nog verder terug te brengen?
‘We beschikken al over twee sterren Lean & Green: een stimuleringsprogramma voor duurzame logistiek van de Climate Neutral Group. Als koploper binnen dit programma hebben we bijgedragen aan de ontwikkeling van de derde ster. PLUS is vastbesloten om ook deze ster dit jaar in de wacht te slepen!’