Overstappen op koken met biogas is in praktische zin heel eenvoudig, en hoewel iedere gebruiker enthousiast is, is de aanloop soms wat aarzelend. Bij het introduceren van het principe van biogas wordt dan ook veel tijd en zorg besteed aan voorlichting. In Kolarpalli was het Rathnamma die meteen enthousiast was en zich enorm heeft ingespannen om ook de andere vrouwen uit het dorp te motiveren. De putten zijn inmiddels gegraven, de installaties gemetseld en binnenkort kan er daadwerkelijk op biogas worden gekookt.
Trendzetter
Een maand lang is mest verzameld voor de allereerste lading en al een hele middag sjouwen Rathnamma en haar man Shiva Reddy af en aan met manden vol met mest van het stoepje voor hun huis naar het stukje grond waar de biogasinstallatie staat. Hun zoon Cartick schept de mest in de manden en assisteert met het tillen van de mand zodat deze op het hoofd kan worden gedragen. Een pittige klus als je bedenkt dat er nu 1000 kg mest moet worden
versjouwd en er in totaal voor de eerste lading 5 ton mest nodig is.
Even verderop zit een aantal vrouwen in een zacht middagzonnetje het werk gade te slaan. Rathnamma is een echte voorloper. Zij heeft de anderen aangemoedigd. Zelf is ze daar heel nuchter onder: “De meeste mensen hier uit het dorp waren erg sceptisch over biogas toen ze er voor het eerst over hoorden en ze waren niet geïnteresseerd. Ze konden niet geloven dat er gas zou komen uit een pijp die helemaal uit de achtertuin moet komen. Hoe kon dat nou?, nee hoor, ze moesten er niets van hebben. Maar ik heb niet naar ze geluisterd. Ik wist al hoe biogas werkte omdat mijn moeder en ook mijn zussen in hun dorp er al gebruik van maakten. En dus was ik alleen maar heel erg blij dat het ook in mijn eigen dorp kwam. Uren en uren heb ik met de andere vrouwen hier in het dorp gepraat om ze te vertellen van de voordelen van koken met biogas en dat ze deze kans niet voorbij moesten laten gaan, want daar zouden ze spijt van krijgen”. Ook toen de vrouwen met bezwaren kwamen, liet Rathnamma zich niet uit het veld slaan.
Mannen in de keuken
Rathnamma somt de voordelen van biogas nog maar eens op: niet meer uren lang hout halen, sneller en schoner kunnen koken, geen brandplekken in je sari, geen brandende ogen en een zere keel van alle rook. Maar haar grootste troef in het enthousiasmeren van de andere vrouwen uit het dorp bleek haar argument dat de vrouwen het koken nu ook af en toe aan hun man konden overlaten. Voor Rathnamma ligt het heel simpel: “Mannen en koken op hout, dat gaat niet samen. Ze kunnen er gewoon niet mee om gaan; maar nu hebben ze geen excuus meer om niet te koken. Het geeft mij een enorm gevoel van vrijheid. Als ik bijvoorbeeld ergens wordt uitgenodigd voor een bijeenkomst, kan ik veel makkelijker tijd vrij maken en hoef ik me geen zorgen te maken over de maaltijden voor mijn gezin”.
Binnenkort wordt bij Rathnamma thuis gedemonstreerd hoe het tweepits gasstel werkt en alle andere vrouwen die straks ook op biogas gaan koken zijn daarbij uitgenodigd om samen van een feestelijk maal te genieten.
